学名＝Cichorium endivia
緑黄色野菜
科名＝キク科
原産地＝地中海沿岸東部
深く切れ込んだ葉の先が細かく縮れているレタスの仲間で、ちょっと苦味を持っていることから”ニガチシャ”といわれることもある野菜です。
タンパク質が多く、その他、ビタミンＡや鉄分、カリウム、食物繊維などの栄養成分も多く含まれているので、健康野菜ともいえるでしょう。
葉の内側の軟白している部分は、やわらかく苦味も少なく食べやすいので、サラダなどにすると良いでしょう。
緑色の外葉は火を通すと食べやすくなるので、煮込み料理などにすると食べやすくなります。キクのような形をした紫色のきれいな花を咲かせるので、”エディブルフラワー”としても使うことが出来ます。
酸性土壌には弱い野菜なので、植えつける２週間くらい前までに石灰をまいて土をよく耕しておきます。植えつける１週間くらい前に、堆肥や油かすなどを施しておきます。
植えつける場所に直接種を蒔いてもよいですが、失敗を少なくするために育苗箱などで苗に育ててから植えつけるほうが良いかも知れません。
本葉が４枚くらい出てきた苗を、株の間が３０ｃｍくらいの間隔になるように植えつけていきます。植えつけるときに土が乾いていたら、株の周りに水をあげてください。
植えつけてから、２０日くらいたった頃、化成肥料を追肥します。その後は、株を大きく育てていくために２０日に１回くらい追肥を行ってください。
葉の枚数が増えてきたら、軟白させて苦味をやわらげて質をよくするため、外葉をビニールテープで束ねるか、黒色のフィルムで覆い遮光します。
葉を束ねる場合は、葉がぬれているときに束ねてしまうと内側の方から腐ってしまうことがあるので、気をつけてください。内側の葉が黄色っぽくなってきたら収穫することが出来ます。